《自然》預測2021年最值得關注的科學事件 氣候變化和新冠疫苗研發仍是焦點
氣候變化和新冠疫苗研發仍是焦點
加州野火中被燒毀的巨大紅杉。氣候變化可能會使野火更加頻繁。圖片來源：Al Seib/Los Angeles Times/Getty
應對氣候變化進入新階段
2021年將是應對氣候變化的關鍵一年。拜登已經明確表示，要重建美國在全球氣候變暖方面的領先地位，包括讓美國重回《巴黎協定》。原定今年11月于英國格拉斯哥召開的聯合國氣候大會上，各國將就削減溫室氣體排放做出新一輪承諾。這將是自2015年《巴黎協定》簽署以來首次進行這樣的調整。
新冠疫苗效用將初顯
2020年，第一批被授權用于治療新冠肺炎的疫苗正式上市。幾種新疫苗的有效性將在2021年初變得更加明確。其中，美國諾瓦瓦克斯公司和強生公司研發的疫苗的第三階段臨床試驗結果備受期待。因為該疫苗與輝瑞的基于RNA的疫苗（已經返回了第三階段的結果，但必須在非常低的溫度下儲存）相比，可能更易分發。
論文開放獲取S計劃穩步推進
2021年的科學出版領域值得關注，包括比爾及梅琳達·蓋茨基金會、荷蘭科學研究基金會在內的20多個組織表示，從明年1月開始，他們資助的研究工作發表的學術論文可立即免費閱讀。這項被稱為S計劃的論文開放獲取計劃可能意味著期刊訂閱的終結，并允許任何人閱讀科學文獻。
干細胞研究可能打破“14天規則”
干細胞科學家對國際干細胞研究學會（ISSCR）的最新研究指南翹首以待。ISSCR上一次發布指南是在4年前。新指南中將包括對體外干細胞培養的人類“類胚胎結構”研究的指導，可能為延長胚胎倫理中的“14天規則”（規定科學家只能在不滿14天的胚胎上進行實驗）提供事實支撐。延長這一限制可讓科學家更好地理解為什么這么多的早孕以流產告終。
火星將迎中國“訪客”
2021年，中國的“天問一號”探測器將于2月登陸火星。用其上裝載的13種儀器尋找在火星上水和生命的跡象。如果成功，這將是該國對這顆紅色星球的首次探測。來自阿拉伯聯合酋長國和美國的飛船也將抵達這顆紅色星球。
阿爾茨海默病藥物研發關鍵時刻到來
美國監管機構將決定第一種被報道可減緩阿爾茨海默病進展的藥物是否可以作為治療手段使用。這種名為aducanumab的藥物由美國渤健制藥公司生產，目前尚未批準使用。迄今為止，唯一被批準的阿爾茨海默病藥物治療的是認知癥問題，如記憶力喪失。
詹姆斯·韋伯太空望遠鏡。圖片來源：美國宇航局
史上最大太空望遠鏡將發射
明年10月，美國宇航局（NASA）耗資88億美元開發的“有史以來最大、最強、最復雜的太空望遠鏡”——詹姆斯·韋伯太空望遠鏡將發射升空。它將覆蓋比哈勃望遠鏡更多的波長，使科學家能夠更深入觀察宇宙。
脈沖星助力引力波探測
射電天文學家研發的一種利用脈沖星作為信標探測引力波的新方法即將實現。歐洲、北美和澳大利亞的研究小組通過精確定時脈沖星發出的信號，試圖探測到兩對超大質量黑洞在遙遠星系中心相互環繞時產生的長波波紋。
英國脫歐協議能否達成仍是未知數
目前，歐盟和英國仍在就英國脫歐后的協議進行談判，12月31日將是最后期限，不管協議是否達成，英國脫歐仍給科學家在科研經費等問題上帶來了許多不確定因素，而這種情況將持續到2021年。
