新冠疫情期間地表震動大幅下降
時間：2020-07-29 來源：中國科學報
5月8日，韓國全州，足球比賽熱身場地上空蕩蕩的看臺。圖片來源：蓋蒂圖片社
遏制新冠病毒的封鎖措施導致地球表面的震動急劇減少，因為人們大大減少了活動。
地震學家能夠測量地震穿過地球表面時產生的振動。他們的儀器還能從嘈雜的人類活動中感知震動，比如擁擠步行區的沉重腳步聲、車輛交通、工業操作和喧鬧的體育場人群造成的“足球地震”。
今年3月，比利時出臺了遏制新冠肺炎的居家令，幾天后，比利時皇家天文臺的地震學家Thomas Lecocq注意到，他的儀器檢測到的噪音遠低于正常水平。他聯系了其他國家的同事，發現他們也在觀察類似的事情。
研究人員分析了世界各地268個地震臺站的記錄，發現地震噪音突然減弱。這種現象從1月下旬開始出現，然后在3月和4月擴散到歐洲和世界其他地區，這與各地實施封鎖的時間一致。
參與這項研究的新西蘭奧克蘭大學的Kasper Van Wijk說，這是有道理的，因為在封鎖期間，大多數嘈雜的人類活動都被限制了。“但我們仍然對影響的規模感到驚訝。”他說。
例如，斯里蘭卡的一個地震臺記錄到，在該國執行嚴格的居家令后，地震噪音下降了50%。巴巴多斯和美國紐約地震臺的這一數據分別下降了45%和10%。Van Wijk說，地震學家利用這段不尋常的平靜期進行了通常不可能的研究，這可能有助于地震預報。“基本上，我們可以從地球上記錄更清晰的地震信號。”他說。
例如，Van Wijk說，地震學家已經能夠記錄非常微弱的地震信號，這些信號通常會被人類的噪音淹沒。他說，這些信息可以幫助識別新的斷層，這些斷層有一天可能會引發大地震。
研究人員日前在《科學》上報告了這一發現。
相關論文信息：https://doi.org/10.1126/science.abd2438
