新方法檢測癌癥的靈敏度提高10倍
新驗血方法監測癌癥的靈敏度是現有方法十倍。（圖片來源：英國劍橋大學官網）
科技日報記者 劉霞
據英國劍橋大學官網近日報道，該校科學家開發出一種分析癌癥患者血液以檢測癌癥情況的新方法，其靈敏度比現有方法提高10倍多。未來幾年，這種方法以及其他類似方法可能會催生更精確的測試，更準確地確定患者治療后是否會復發，也為開發居家血檢鋪平了道路。
研究人員解釋稱，該技術利用針對患者腫瘤的個性化基因測試，從血液樣本中搜索循環腫瘤DNA（ctDNA）中數百種不同的基因突變。ctDNA是癌細胞釋放的進入血液的DNA。
檢測血液樣本中的ctDNA即所謂的“液體活檢”。它使醫生無需開展侵入性手術就可以發現患者癌癥的更多信息。該技術對于監視癌癥患者的康復情況非常重要，因為它可以指示治療是否成功以及癌癥是否可能復發。
該方法的靈敏度取決于從血液中獲得相對較多的DNA突變片段，因為當ctDNA數量很少時，即使患者體內殘留的癌癥可能導致復發，檢測結果也會呈陰性。科學家借助現有方法，在血液中只能搜索到大約10—20個，最多100個突變。
但在最新研究中，團隊借助新方法分析該數據以消除背景“噪音”并增強信號，將搜索靈敏度顯著提高：能在每個血液樣本中找到數百個，甚至數千個突變，靈敏度提高了10倍多。
團隊研究了105位癌癥患者的樣本，并利用罹患五種不同癌癥的患者的血液測試了該方法。結果表明，該技術能在晚期乳腺癌和黑色素瘤癌癥患者以及成膠質細胞瘤患者中高靈敏度檢測出ctDNA；還能檢測出早期癌癥患者（肺癌、乳腺癌等）血液中的ctDNA，這些病患血液中ctDNA的濃度很低，很難發現。
研究負責人尼贊·羅森菲爾德博士說：“這一血檢方法目前正接受臨床測試，盡管距離臨床使用可能還有數年時間，但最新研究表明，我們可以顯著提高檢測ctDNA的靈敏度。”
