行業(yè)資訊
小蛋白 大影響
黏附在人體宿主細(xì)胞（綠色）上的腦膜炎球菌（橙色）假彩色掃描電鏡圖
圖片來(lái)源：維爾茨堡大學(xué)
腦膜炎球菌能引發(fā)腦膜炎和敗血癥，進(jìn)而危機(jī)患者生命。近日，德國(guó)研究人員發(fā)現(xiàn)，這些病原體使用一種小蛋白——RNA結(jié)合蛋白ProQ，激活了250多個(gè)細(xì)菌基因。ProQ還能幫助腦膜炎球菌在受損時(shí)更好地修復(fù)DNA，并使其抵抗氧化應(yīng)激反應(yīng)。相關(guān)論文刊登于《自然—通訊》。
腦膜炎球菌中有2/3的RNA，其相關(guān)結(jié)合蛋白尚未被識(shí)別。這就提出了一個(gè)問(wèn)題：在細(xì)菌細(xì)胞中，大多數(shù)RNA是否不需要蛋白質(zhì)來(lái)執(zhí)行它們的調(diào)節(jié)功能，哪些過(guò)程實(shí)際上是由RNA結(jié)合蛋白調(diào)控的？因此，研究人員表示，腦膜炎球菌特別適合這項(xiàng)研究，因?yàn)樗鼈兊幕蚪M相對(duì)較小。
于是，研究人員利用現(xiàn)代高通量技術(shù)系統(tǒng)識(shí)別了腦膜炎球菌中RNA結(jié)合蛋白的整個(gè)家族，發(fā)現(xiàn)了這個(gè)幫助該細(xì)菌搞破壞的“幕后黑手”。德國(guó)巴伐利亞州胡利亞斯—馬克西米利安大學(xué)教授Christoph Schoen說(shuō)：“一個(gè)相對(duì)較小的蛋白質(zhì)居然能對(duì)細(xì)菌的基因調(diào)控產(chǎn)生如此大的影響，這讓我們感到驚訝。”P(pán)roQ只有大約120個(gè)氨基酸。相比之下，許多其他蛋白質(zhì)通常由幾百個(gè)氨基酸組成。
該微蛋白屬于RNA結(jié)合蛋白組。RNA分子在許多生物過(guò)程中起著重要的調(diào)節(jié)作用，它們通常與結(jié)合蛋白聯(lián)合發(fā)揮作用。科學(xué)家希望能借此找到抗菌藥物的新靶點(diǎn)。
“我們希望能夠利用小分子破壞結(jié)合蛋白的功能，從而削弱病原體。”該研究負(fù)責(zé)人J?rg Vogel解釋說(shuō)。
相關(guān)論文信息：https://doi.org/10.1038/s41467-020-16650-6
