高溫下，樹木也會加劇城市空氣污染
一項新研究發現，汽車和人類活動造成的美國洛杉磯空氣污染正因該市的植物而加劇，其中一些植物為應對高溫和干旱而排放化學物質，而這些化學物質會導致有害的臭氧和被稱為PM2.5的顆粒物污染。6月20日，相關成果發表于《科學》。
論文第一作者、德國于利希研究中心的Eva Pfannerstill表示：“由于很難控制植物的排放，因此控制人為部分更為重要。”
許多植物都會釋放一種叫做萜類化合物的化學物質，比如開花的藍花楹、芬芳的桉樹等。對植物來說，這些物質是化學信號，可以作為抗氧化劑。但在大氣中，這種揮發性有機化合物（VOC）會與其他污染物發生反應，產生有害的臭氧和被稱為PM2.5的顆粒物污染。
在一些地方，由于更綠色清潔的汽車和發電站，人為的空氣污染源已經減少，而植物的排放開始發揮更大的作用，但作用到底有多大還未知。
2021年6月，Pfannerstill和同事在洛杉磯上空飛行了幾天，測量了洛杉磯VOC的排放量。研究人員使用車載質譜儀確定了空氣中400多種VOC的濃度。同時開展的對風速的3D測量，使他們能夠分離從城市中上升的分子與從其他地方吹進來的分子。
研究人員發現，在城市的許多地區，萜類化合物是VOC的主要來源。在植被最多的地方和氣溫最高的日子里，這種情況尤其明顯。當氣溫突破30攝氏度時，萜類化合物的排放占主導地位，即使是植被更少、人口更多的市中心。
Pfannerstill說，植物在更高的溫度下會釋放更多萜類化合物的確切原因尚不清楚，但這可能是對熱量或水分脅迫的反應。可能是由于蒸發率更高，更高的溫度也增加了與人類來源有關的VOC排放，如汽油、油漆，甚至有香味的個人護理產品，如除臭劑和發膠。
這種觀測到的熱量和排放之間的聯系也暗示了氣候變化將加劇空氣污染的途徑。研究人員發現，在洛杉磯，VOC對臭氧形成的影響可能會翻倍，預計到本世紀中葉，該市的氣溫將上升3攝氏度。VOC對PM2.5污染的影響可能會增加40%。
美國國家海洋和大氣管理局的Matthew Coggon表示：“進行這種直接觀測對于建立正確的模型來預測明天或幾年后的空氣污染情況至關重要。”他說，植物排放量的增加也突顯了進一步減少與VOC反應的人為空氣污染源的重要性。
美國哥倫比亞大學的Roisin comme說，在城市中種植哪些物種也有影響，隨著越來越多的城市實施綠化計劃，這是一個重要的考慮因素。“植被很重要。”她說。
相關論文信息：https://doi.org/10.1126/science.adg8204
